Пауки – уже не одно тысячелетие являются соседями человека. Они обитают практически во всех уголках нашей планеты. Пауков нет лишь в местности вечной мерзлоты Арктики и Антарктики.
А паутина это собственно то, что сделало пауков пауками. Это особый секрет, выделяемый этими членистоногими из специальных желез, расположенных на брюшке паука. Паутина – это белок, по своему составу близкий к шелку. Внутри паука находится в жидком состоянии, но проходя сквозь множество прядильных трубочек, которые находятся на поверхности паутинных бородавок, и едва попав в окружающую среду, затвердевает и превращается в тончайшие, эластичные и упругие нити, из которых паук сооружает более толстый паутинный жгутик. В состав паутины входит глицин, аланин и серин, а по прочности ее можно сравнить с нейлоном.
Пауки – это хищники, которые питаются различными насекомыми и другими мелкими животными. И паутина нужна пауку прежде всего для ловли добычи. При помощи подвижного брюшка, паутинных бородавок и прядильных когтей на задних конечностях паук ловко сооружает узорчатые сети, и, попадая в них, пойманное насекомое становится малоподвижным либо совсем обездвиженным. Пойманную добычу, паук заворачивает в кокон, также используя паутину. Самый сложный паутинный аппарат у пауков-крестовиков, они оснащены шестью видами паутинных желез и каждая железа выделяет паутину разного вида.
Кроме того, пауки используют паутину для вынашивания потомства. Сооружая паутинный кокон, паучиха помещает туда яйца в количестве от 2 до 1000 в зависимости от вида. Затем у каждого вида пауков разное развитие событий – кто-то зарывает кокон в землю, кто-то носит с собой, прикрепив к брюшку, а некоторые виды охраняют свое потомство до самого вылупления (например, самка «черной вдовы»).
Нельзя не отметить и другие функции паутины:
- Некоторые виды используют ее в качестве убежища от хищников или непогоды;
- Для того, чтобы привлечь самца, некоторые самки смазывают паутинную нить феромонами;
- Формирование страховочной нити при прыжках;
- Отдельные виды используют паутину в качестве «обивки» стен в норке;
- При помощи паутины и сухих веточек амазонские пауки-кругопряды формируют муляжи и оставляют их на своей паутине для обмана хищников, при этом они способны приводить «псевдопаука» в движение, дергая за управляющие паутинные нити, сидя при этом в засаде;
- Водяные пауки строят убежища под водой, которые наполнены воздухом для дыхания.
Кроме пауков паутину способны выделять ложноскорпионы, некоторые клещи, личинки морского паука и губоногие многоножки.
